Најцврст доказ за вонземска форма на живот
Астрономите открија досега најцврсти докази за вонземска форма на живот кај планетата К2-18б, оддалечена 124 светлосни години. Со помош на вселенскиот телескоп Џејмс Веб, забележани се траги од соединенија како диметил сулфид (DMS) и диметил дисулфид (DMDS), за кои научниците тврдат дека се создаваат исклучиво од живи организми на Земјата, пред сè од морскиот фитопланктон.
Ова откритие се оценува како најсилниот доказ за биолошка активност надвор од Сончевиот систем. Астрофизичарот Нику Мадхусудан од Универзитетот во Кембриџ, кој го водеше истражувањето, изјави дека веројатноста овие соединенија да се појавиле по случаен хемиски процес изнесува само 0,3 проценти. Според него, засега не е познат ниту еден небиолошки процес кој може да ги произведе овие хемикалии во забележаните концентрации.
К2-18б – океанска суперземја со услови за живот
Планетата К2-18б се наоѓа во соѕвездието Лав и орбитира околу црвено џуџе кое е двојно помало од Сонцето. Таа е 2,6 пати поголема и девет пати потешка од Земјата. Кружи во таканаречена „животна зона“, регион каде што температурите дозволуваат водата да остане во течна состојба.
Првичните анализи во 2019 година укажуваа на водена пареа, поради што планетата беше означена како потенцијално населива. Подоцнежните мерења покажаа присуство на метан, но новите набљудувања со Џејмс Веб сугерираат постоење на огромен океан и дополнителни органски соединенија, што повторно ја ставаат К2-18б во центарот на вниманието.
Се разгледува и хипотеза дека соединенијата DMS и DMDS се донесени од комети. За таква можност би бил потребен интензивен и постојан удар од надворешни тела. Додека некои астрофизичари потсетуваат дека поголеми шанси за живот сè уште има на Марс или на сателитот Енцеладус, забележуваат и дека ова е историски важен момент во потрагата по живот надвор од Земјата.
Иако е технолошки невозможно да се стигне до планета оддалечена 124 светлосни години, астрономите продолжуваат да го проучуваат Универзумот во обид да одговорат на едно од најдлабоките прашања на човештвото. Како што нагласува Мадхусудан, целта не е да се допре до планетата, туку да се открие дали законите на биологијата важат низ целата вселена.
Наодите кај К2-18б претставуваат клучен чекор напред во откривањето на можен живот надвор од нашата планета. Со идентификување на биолошки потписи во нејзината атмосфера, научната заедница се доближува до разбирање на универзалноста на животот. Истражувањата продолжуваат, но оваа планета веќе го привлече вниманието како потенцијален дом на живи организми во длабоката вселена.
